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周四,纽约的外科医生宣布,他们已经完成了首例人类全眼移植手术。此举被誉为一项突破,尽管患者的眼睛尚未恢复视力。
纽约大学朗格尼医疗中心的外科团队称,在手术后的六个月里,被移植的眼睛显示出重要的健康迹象,包括功能良好的血管和完善的视网膜。
领导该团队的罗德里格斯(Eduardo Rodriguez)说:“我们移植了一只眼睛,这一事实本身就是一个巨大的进步,几个世纪以来人们一直在考虑这件事,但从未实施过。”
到目前为止,医生们只能移植角膜,也就是眼睛前面的透明层。
接受手术的患者名为詹姆斯(Aaron James),是一名来自阿肯色州的46岁退伍军人。2021年,詹姆斯在担任高压线路工时遭遇了几乎致命的电击。他的脸不小心碰到了一根带电的电线,令他失去了左眼、鼻子和嘴唇。他的左脸颊和下巴只剩下骨头,左臂也血肉尽失。
5月份进行的移植手术持续了21个小时,超过140名外科医生、护士和其他卫生健保专业人员参与。外科医生从供者的骨髓中提取成体干细胞,并在移植过程中将其注射到视神经中,以促进更好的融合,希望它们能取代受损的细胞并保护神经。
除了眼部移植,詹姆斯还接受了部分面部移植手术,这是一项非常罕见的手术,自2005年进行第一例以来,全球范围内进行的面部移植手术不到50例。
罗德里格斯接受采访时表示,最初,医生只是为了美观而将眼球移植作为面部移植手术的一部分。他补充道:“如果能恢复某种形式的视力,那就太好了,但是……我们的目标是进行技术操作,”并让眼球存活下来。
目前,移植的眼睛不能通过视神经与大脑交流。但研究团队将密切关注术后进展。
罗德里格斯说,即使在这种情况下视力没有恢复,移植一个健康的眼球也会带来许多新的可能性。
他说,其他研究小组正在开发恢复视力的方法,如通过插入电极将大脑中的神经网络与失明的眼睛连接起来。
罗德里格斯说:“如果我们能够与其他科学家合作,研究恢复视力或恢复视觉皮层图像的其他方法,我认为我们就更近了一步。”
詹姆斯称,即使移植后的眼睛可能无法恢复视力,他也认为这是一例成功的手术。
他说道:“一切都有个开始。希望这能为未来的手术奠定基础。”