2/21 俄罗斯总统普京签署行政命令，承认乌克兰境内莫斯科支持的分裂分子控制的两个地区独立。此举加剧了俄乌紧张局势，西方国家担心这可能导致二战以来欧洲最大的冲突之一。早些时候普京召集安全委员会开会，呼吁承认顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国的主权。他在电视讲话中还指责美国和北约，试图将乌克兰变成一个军事哨所来威胁俄罗斯。乌克兰方面表示俄罗斯支持的分裂分子发动的炮击已经达到近三年来的最高水平。分裂分子则声称乌克兰武装部队对平民区使用了重型武器。对于普京这一行动，白宫方面表示拜登已经下令实施新的制裁。内容包括禁止在普京承认的两个分裂地区进行新的投资、贸易和融资等。另有报道称美方已经在和乌克兰政府讨论，一旦俄罗斯入侵乌克兰，就让乌总统泽伦斯基离开首都基辅。莫斯科方面已在乌克兰边境集结了多达19万军队，美国等警告称入侵将在几天内发生。但普京在当天的会议中表示莫斯科的首要任务是确保与北约达成安全保障协议以维持和平。