美国中文网报道 国土安全部（DHS）周四发布了一项拟议规则，计划全面取消允许外籍高技能员工在失业后寻找新担保人的60天宽限期（Grace Period）。一旦该规则生效，遭遇解雇或雇佣关系终止的外籍员工将被要求立即离开美国，这标志川普政府在收紧合法移民体系上的又一重大举措。

60天宽限期源于奥巴马政府时期制定的法规，自2017年起实施。设立该机制的初衷是帮助高技能人才在突发失业时能有缓冲期留在美国寻找新雇主或转换身份，同时也便于美国企业招募现成的本土外籍人才。

本次拟议的政策调整涵盖了几乎所有外籍专业人才与跨国高管所依赖的非移民工作身份，包括 E-1、E-2、E-3、H-1B、H-1B1、L-1、O-1（杰出人才）以及 TN（北美自由贸易协定专业人士）签证持有人及其随行家属。根据拟议新规，一旦上述人员作为其签证基础的工作或活动停止，且未在离职前通过其他途径获得合法留美授权，他们将不再享有任何缓冲天数，必须立即离境。

美国公民及移民服务局（USCIS）在政策评估中指出，过去近10年的执行经验表明，2016年的这项规则增加了移民局的行政与审理负担。USCIS审核人员在后续申请中必须逐案核实雇佣终止日期、判断是否适用宽限期以及决定是否缩短该期限。

国土安全部认为，宽限期的存在导致外籍人员的合法身份与其获批签证的实际雇佣行为发生了脱节，有悖于《移民与国籍法》（INA）中关于工作签证状态必须与具体雇佣关系严格绑定的精神。取消宽限期能消除这一脱节，并帮助移民局以更高的精确度和合规性（Program Integrity）管理非移民类签证项目。

国土安全部在拟议规则的经济评估中承认，取消宽限期将带来实质性负面影响。据估算，每年约有3795名主申请人在宽限期内由新雇主为其提交申请，其中99.2%属于H-1B类别。新规实施后，这些外籍员工将无法继续在美国境内递交“跳槽”申请，而须先离境，在境外找到新工作并办妥相应签证后，才能重新入境。这不仅意味着失业期间的收入中断，还将增加离境及差旅支出。

雇主承担的相关费用也可能增加。根据现行移民法规，雇主非自愿解雇H-1B或O-1员工时，依法有义务承担其合理的回程交通费。新规实施后，失业员工将失去留美缓冲时间，被迫直接离境的比例预计将大幅上升，进而增加雇主实际支付回程费用的频率和总额。国土安全部估计，受影响的约2886家实体中，1852家属于小型企业。

国土安全部还预测，取消宽限期可能导致部分未能及时离境的人员收到“出庭通知”（NTA），从而小幅增加移民法庭的审理工作量及移民海关执法局的执法压力。相关人员每次出庭涉及的行政与法律成本估计为204至300美元。

在拟议文本中，国土安全部披露其曾考虑过多种替代方案，包括将60天宽限期缩短至30天，或者仅限制为非自愿离职人员申请等。

但DHS最终否决了这些折中选项，认定任何形式的宽限期都会造成“缺乏雇佣关系却仍享有合法身份”的法律矛盾。DHS认定，全面取消宽限期在维护项目诚信、保证法律一致性以及提高移民局审理效率方面带来的整体收益，大于其对个人和企业造成的负面冲击。

该提案将于本周五在《联邦公报》（Federal Register）上正式公布，随后将开启为期60天的公众意见征询期。现有60天宽限期目前仍然有效。

（编辑：西平）