美国中文网报道 总统川普周五宣布了一项临时贸易豁免措施，未来90天内允许额外进口最多30万公吨外国碎牛肉，并免征原本适用的高额关税。此举旨在增加美国市场牛肉供应，压低处于历史高位的肉类价格，并缓解消费者面临的食品通胀压力。

川普当天在自己的社交平台Truth Social上写道：“我们已获得承诺，这些牛肉将以低于当前市场价格25%的价格出售。”

降低牛肉价格一直是川普政府的优先事项之一。过去一年半以来，牛肉价格居高不下，已成为推高美国食品通胀最顽固的因素之一。根据农业部（USDA）的数据，受多年干旱、疫情期间的财务压力以及牧场主持续削减存栏等因素影响，今年年初美国牛群总存栏量已降至约8620万头，为20世纪50年代以来的最低水平。

牛源持续紧张推高了活牛采购成本，也进一步增加了泰森食品（Tyson Foods）和JBS等大型肉类加工商的生产压力。上周，泰森宣布关闭位于伊州的一家大型牛肉加工厂，这是该公司今年关闭的第二家此类工厂。

牛肉行业人士指出，受肉牛繁育周期限制，牧场主从扩大繁育到形成新的可供屠宰牛源通常需要约两年时间。因此，即使目前开始加快重建牛群，美国本土牛肉供应也难以在短期内明显增加。

供应端的紧张也迅速传导至消费市场。官方数据显示，今年7月，全美碎牛肉平均零售价格升至每磅6.89美元，同比上涨10%，创下历史新高。然而，高企的价格并未明显削弱消费者对牛肉的需求。根据政府数据，美国人今年预计将消费约290亿磅牛肉，而川普政府此次计划增加的进口量约相当于全年牛肉消费量的2.3%。

该政策宣布后，美国活牛价格在周五早盘交易中应声下跌。代表美国本土养殖业的全国养牛者牛肉协会（NCBA）随即发表声明，对川普政府的决定表示“感到失望”。

NCBA首席执行官伍德尔（Colin Woodall）在声明中指出：“养牛农户和牧场主正在对强劲的市场信号和历史性高需求做出反应，在经历了多年的持续干旱、高投入成本以及导致美国牛群数量减少的其他挑战之后，我们已经在努力重建牛群。今天的声明以及其他市场干预措施给扩大牛群规模的前景泼了冷水，为了短期的信息传递而牺牲了长期的稳定性。”

川普政府此前扩大牛肉进口的尝试也曾遭遇来自国会和畜牧业团体的阻力。据《华尔街日报》报道，政府原计划今年5月全面暂停对牛肉进口实施的年度关税配额（TRQ）限制，但在部分国会共和党人和养牛户团体强烈反对后，该计划被迫推迟。

川普政府还曾采取了其他几项措施以遏制牛肉价格上涨。如司法部已针对美国大型肉类加工商启动反垄断调查，政府同时设立专项基金，支持小型独立屠宰和肉类加工企业，以增加行业竞争。

此外，农业部上个月重新开放南部边境口岸，恢复允许墨西哥活牛进入美国市场，这些口岸曾因“新世界螺旋蝇”寄生虫疫情扩散而一度关闭。不过，这些措施短期内仍难以从根本上缓解美国牛肉供应紧张的局面。

编辑：陈晓默