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周四，联储主席鲍威尔发布了一项公开声明，题为针对引起国际支付系统巨变的科技革新，联储将如何应对。他还特地录制了一则视频演讲，题目也是阐述美国支付系统的一些进展。但实际上，鲍威尔演讲全文的关键词是CBDC——Central Bank Digital Currency，央行数字货币。放在美国的语境下，就是联储在为推出数字美元释放信号。具体来说，联储将在今年夏天发布一份针对数字美元的研究报告，征询公众意见。
这是鲍威尔任职联储主席期间的一贯作风：提前放风给市场，最终达成共识。也就是说，今天这个举动距离数字美元的落地可能还有很长的路要走，现阶段只是在由波士顿地区联储牵头、国际清算银行、麻省理工大学参与研究。
比数字美元进展更快的可能是联储已经研究多年的美元支付系统，名为FedNow，联储可能在2023年推出这款可以实现24小时即时支付的平台。不过，这个支付系统显然和数字美元还是有所区别。根据IMF的定义，所谓的央行数字货币CBDC，是指司法管辖区的中央银行或其他金融机构发行的主权货币的电子化表现形式，并作为该行的负债。也就是说，相当于电子化的国家法币。
通常来说，央行数字货币，具有一定的独立性和匿名性，不需要第三方中介平台就可以实现交易。具体设计上，各国可能思路不同。鲍威尔还没有透露数字美元的任何细节。但是他有表示，如果发行，一定是作为现金和银行储蓄的补充，而不会完全取代。他还希望和美国的监管部门和其他国家央行进行沟通，最终设计出的数字美元能够成为全球央行数字货币的标准。
谈到联储的这个最新举动，就不能不结合两个背景去看。一个是其他国家央行在推动的主权数字货币，尤其吸引注意力的是中国已经在多个城市试点的数字人民币DC/EP。一些经济学家指出，伴随着一些国家追求外汇储备多元化，美元的全球储备地位或将被动摇。IMF去年四季度数据显示，全球外汇储备中，美元的比例下滑至25年来的最低水平，尽管仍然有五分之三，但从长远来看不乏挑战。全球外汇储备中，欧元占五分之一，英镑、日元也占一定比例，人民币当前约2%。
联储推数字美元的另一个背景则是虚拟货币的狂潮。鲍威尔一直都对虚拟货币持负面评价，此前曾表示虚拟货币是一种投机工具。这次在演讲中他又评价说，虚拟货币并不能作为一种便捷的支付方式，尤其是考虑到虚拟货币价值的波动。本周比特币、以太坊、莱特币都曾在一天之内暴跌30%。鲍威尔还表示会开始对stable-coin也就是那些和美元挂钩的稳定币进行更多监管。
