经过连日来多方协商，辩论时间才得以最终确定，此前外界对此次辩论能否正常进行抱怀疑态度。上周五（12月13日），所有七名民主党参选人皆宣布将抵制辩论，原因是洛约拉马利蒙特大学内，一个名为Unite Here Local 11的食品工人工会与洛约拉马利蒙特大学校园内负责运营食堂的Sodexo之间存在劳资纠纷。这场影响150人左右的劳资纠纷几乎惊动了整个民主党，民主党全国委员会主席汤姆•佩雷斯（Tom Perez）（前美国劳工部部长）在刚刚过去的周末为解决此次纠纷做出大量努力。直至周二上午，双方达成协议，民主党辩论才得以恢复正常。汤姆•佩雷斯宣布辩论日程时提到：“每个竞选总统的民主党人士都相信谈判的重要性，相信劳工运动的重要性，都知道一旦劳工运动成功，中产阶级就会成功并成长。这就是民主党的价值观。”

符合资格并即将参与辩论的7名民主党候选人分别为：前副总统乔•拜登（Joe Biden），印第安纳州南本德市长市长皮特•布蒂吉格（Pete Buttigieg），明尼苏达州参议员艾米•克洛布查尔（Amy Klobuchar），佛蒙特州参议员伯尼•桑德斯（Bernie Sanders），亿万富翁托马斯•斯泰尔（Tom Steyer），马萨诸塞州参议员伊丽莎白•沃伦（Elizabeth Warren）和华裔企业家杨安泽（Andrew Yang）。根据RealClearPolitics网站提供的数据，前副总统乔•拜登（Joe Biden）民调一直处于领先地位。